Et oui, nous sommes sûr que vous vous êtes déjà posé la question plusieurs fois : c’est quoi l’eau de vie ? Cette question revient souvent sur le tapis au moment du digestif.
Découvrez les secrets de l’origine et de la fabrication de l’eau de vie.
Vous ne vous y attendez pas à celle-ci. Le whisky, c’est une eau de vie au même titre que de la Vodka, ou encore du Rhum. Étrange, non ?
On se pose alors la question de savoir, qu’est-ce qui caractérisent ces alcools sous le nom d’eau de vie. L’eau de vie est tout simplement une boisson obtenue par fermentation ou macération puis distillation de fruits, de plantes, de céréales ou même de vins. Alors que le vin lui-même et la bière sont obtenus uniquement par fermentation.
On peut ainsi dire que le Whisky, le Rhum et la Vodka sont des eaux de vie. D’une façon générale, l’eau de vie est un alcool pur. Le degré d'alcool d'une eau de vie est variable en fonction de l’équilibre fruit alcool mais doit être de 37,5 degré minimum. Chez Eyguebelle, nos eaux de vie sont titrés entre 40 et 45 degrés d’alcool, car c’est le point d’équilibre que nous pensons être le plus satisfaisant (ex : la prune à 40% mais la mirabelle à 45%).
Schnaps en Alsacien, La Gnole ou la Goutte pour d’autres. Bref, l’eau de vie est désignée par de nombreux noms mais celui que l’on retiendra est à l’origine en latin : Aqua vitae. Eau de vie en latin.
Aqua vitae, l’eau qui redonne la vie. C’est ce que pensaient autrefois les alchimistes du moyen âge qui ont élaborés l’eau de vie dans un but médical qu’ils appelaient même élixir de vie. Un alcool à 45 degrés pour se soigner, on n’y croit plus de nos jours !
Mais c’est ce qui a donné l’origine du nom Eau de vie à cette boisson alcoolisé. Aujourd’hui, on retrouve de l’eau de vie aromatisée à de nombreux parfums. Cependant, les premières eaux de vie étaient fabriquées à base de fruit. C’est pour cette raison que les eaux de vie les plus courantes sont : l’eau de vie de prune, l’eau de vie de poire et l’eau de vie de cerise.
En France, on fabrique principalement des eaux de vie de fruit. Petit retour au cours de chimie de 4ème (oui, la prof disait des choses intéressantes parfois !) : le procédé de fabrication de l’eau de vie, c’est la distillation.
L’eau de vie se fabrique en deux étapes principales : la macération ou fermentation et la distillation.
En fonction du sucre qu’ils contiennent naturellement, les fruits fermentent ou sont plongés dans une eau de vie neutre pendant plusieurs semaines pour macérer.
Après cette période démarre l’étape de la distillation. La préparation de fruits fermentés ou macérés est placée dans un alambic en cuivre. En faisant chauffer la préparation, on extrait les arômes et les huiles essentielles légères par l’évaporation de l’alcool puis par sa condensation. Deux distillations sont nécessaires et permettent d’obtenir 3 types de produits :
Seul le cœur de distillation, optimal en qualité est conservé et mis en cuve. Le produit obtenu est alors parfaitement équilibré en arômes.
Après ces différentes étapes, l’eau de vie est vieillie dans des cuves. La durée de vieillissement dépend de chaque distillerie.
Nous vous proposons des eaux de vie de fruit de 40 et 45 degrés d’alcool conditionnées dans des bouteilles de 70 cl.
Comment conserver l’eau de vie ?
L’eau de vie se conserve toujours au sec, même si la bouteille est entamée. Avec de bonnes conditions, une eau de vie peut être gardée plusieurs mois ou années. Stockez votre eau de vie à l'abri de la lumière pour un bon vieillissement.
Il existe une différence entre l’eau de vie et liqueur. A savoir, il existe des liqueurs fabriquées à base d’eau de vie comme la liqueur de cerise, mais l’inverse n’existe pas. Oui alors pourquoi nous diriez-vous vos eaux de vie sont classées dans la catégorie Liqueur dans votre menu ?
Tout simplement parce que très peu de personnes savent qu’une liqueur est une eau de vie et non l’inverse. Personne ne pourraient se douter qu’il y a des liqueurs dans la catégorie eau de vie si on voulait réellement respecter la classification.
Toutes les eaux de vie sont obtenues par distillation alors que pour les liqueurs seules les liqueurs de plantes, de graines et d’écorces sont obtenues par distillation.
Le degré d’alcool est aussi différent : au minimum de 15 degrés pour une liqueur contre 37.5 degrés pour une eau de vie.
Si l’eau de vie était autrefois bue comme un médicament, on ne les déguste plus de nos jours pour leurs effets thérapeutique mais pour leur goût. Généralement, on sert l’eau de vie comme digestif après un repas dans un verre à digestif. L’eau de vie se déguste plutôt très froide (sortie quelques instants auparavant du congélateur) dans un verre à digestif.
L’eau de vie s’utilise également pour la confection des cocktails et de certains apéritifs. Elle entre aussi dans la réalisation de desserts. On peut utiliser certaines 'eau de vie pour réaliser des sauces à viandes. A consommer avec modération bien sûr.
Voici un grand classique parmi les recettes de Trou Normand : le sorbet à l’eau de vie Mirabelle. Aussi appelé Trou Lorrain, il se prépare avec une boule de sorbet à la mirabelle avec un peu d’eau de vie de Mirabelle.
Variante : vous pouvez remplacer la traditionnelle boule de glace à la mirabelle par une boule citron et pourquoi pas faire plus original avec de la glace Spéculos ou Calisson. A vous de tester.
